De la esckavitud

LA ESCLAVITUD

(ensayo: Historia de la Antigüedad)

(f.a g.)

Cicerón decía en el año 40 a c.: "El esclavo es una cosa al igual que un caballo o un instrumento de labranza". Estamos hablando de Cicerón, el pensador más importante de Roma y el jurista más notable del derecho romano. Cicerón es considerado un humanista, un orador y un perfeccionista del latín culto. Pero esas cualidades no le quitan que piense que el esclavo es una cosa. En la legislación romana el esclavo estaba sometido a castigos y a la muerte por desobediencia. Desobedecer al amo era la muerte. Era algo natural la esclavitud y nadie se planteaba si estaba "mal" o "bien". Era parte del orden de la vida cotidiana. Platón decía del esclavo: "los esclavos no son personas, son objetos de uso". Platón tenía una visión de época. Era correcto su pensamiento. Aristóteles, que era un esclavo, nunca se planteó la esclavitud. Fue maestro de Alejandro, y en su Liceo era libre, pero siempre siendo un esclavo educado.
Los egipcios sacrificaban esclavos, en pos del bienestar de sus faraones y dioses. Los faraones eran enterrados con esclavos para que lo ayudaran a ser transportados en la barca que conducía al otro mundo. El esclavo era un objeto de uso.
El esclavo surge cuando el hombre descubre la guerra y los vencidos toman al derrotado y lo hacen trabajar los cultivos. La esclavitud es quitarle la libertad al Otro para que el Otro sea nuestro objeto de uso. La Antiguedad fue marcada por la esclavitud. Y si bien hubo rebeliones, esas revueltas de esclavos fueron más por necesidad de "vivir mejor y cierta libertad" que por ideología de terminar con la esclavitud. Una vez satisfechas las necesidades las revueltas fracasaban, porque no había nada concreto que marcara un comienzo de algo nuevo. No había ideología de liberación. No la había porque la esclavitud estaba asentada bien adentro de la vida cotidiana. El esclavo estaba sometido a cualquier cosa, porque el hombre libre compraba esclavos para hacer más placentera su vida. En las guerras de la Antigüedad los ejércitos marchaban a la batalla alegres y con la esperanza de riquezas. Se saqueaban ciudades enteras y las violaciones y asesinatos eran parte de la guerra. Detrás de los ejércitos marchaban comerciantes con sus esclavos y mendigos y mujeres. Toda esta "carroña" recogía la sobra de las batallas. Era una escala donde de una guerra se sacaba tajada, y así la carroña vivía también de la guerra.
Espartaco quizás sea el comienzo de algo nuevo, porque su rebelión en el año 73 a.c. marca algo que nunca antes había acontecido. La rebelión del tracio fue única en el mundo antiguo. Una rebelión donde mujeres, niños, ancianos y jóvenes pelearon por algo más que "bienestar en la vida cotidiana", sino que la rebelión tuvo un componente social y de liberación. Los esclavos hablaron de fundar una ciudad independiente de Roma. Detrás del Vesubio se reunieron y legislaron y hubo una especie de comunidad anarquista donde se practicaba el amor libre y no había un estado que oprimiera. Pero el general romano Craso los fue oprimiendo y rodeando y los casi 12.000 esclavos fueron cayendo y desmoralizándose. Finalmente fueron vencidos y unos 8000 prisioneros fueron crucificados en la Vía Apia desde Roma a Capua. Nunca se encontró el cuerpo de Espartaco. ¿Por qué digo que fue distinta? Porque existió la idea de unidad y de algo colectivo, no fue una revuelta de simple rebelión o por el cansancio del látigo. Acá hubo una idea de liberación, donde esos 12.000 esclavos querían formar una comunidad sin amos ni sirvientes ni estado ni leyes que regularan la vida.
Las sociedades se rigen por tabúes, prohibiciones que actúan como fuente de poder. No es muy diferente la sociedad moderna que la antigua. En todas las sociedades existieron amos y sometidos. Si en la actualidad la hegemonía son los medios masivos, en el mundo antiguo la superstición y el oráculo eran hegemónicos. Un mundo donde la muerte era parte de la vida y donde el rey era un dios no es muy diferente al presente, donde también hay supersticiones y donde el estado actúa como un Olimpo de bienestar. El tabú es una prohibición de algo y ese algo es el tabú que da fuerza al orden "natural" de la vida. En el mundo antiguo no existían tabúes como la monogamia o el sexo puritano. Había libertad sexual en el hombre libre y también los esclavos tenían libertad sexual entre ellos. Ese tabú monogámico no lo marcaba el politeísmo, pero sí el oráculo determinaba "el destino" y la sociedad del mundo antiguo era rígida en consultar a sus dioses sobre el futuro. Las leyes legislaban sobre bienes privados y sobre la condición de cada clase social en pos a la vida cotidiana. Ovidio decía: "me acostaré con un joven y me pasará la lengua por el ano". Nadie se escandalizaba por esto, porque ese vocabulario era parte de la vida. Platón en El banquete habla de sexo mientras hace filosofía. Era parte de la vida. La sexualidad se vivía en plenitud. Espartaco tuvo ocho mujeres, y sus mujeres otros hombres y así era una rueda donde la sexualidad era satisfecha por todos los esclavos. Pero, repito, el rey regía con el látigo y las leyes. Había clases bien marcadas: el rey y su corte y los escribas y el hombre libre y el esclavo (entre los esclavos había también subclases o estratos sociales, esclavos con prestigio social como los educadores, y esclavos sirvientes; y la más baja de todos los estratos los esclavos de caballeriza que eran considerados inferior al caballo) . Era más común caer a esclavo por deudas no pagas que un esclavo llegue a ocupar un puesto estatal. Roma después de Espartaco legisló leyes de moderación: prohíbe castigos excesivos al esclavo y permite que el esclavo tenga descansos en el día y una vez a la semana. Estas leyes son para evitar sucesivas rebeliones. Y funcionan. El esclavo logra "bienestar" y "comodidad" y "cierta libertad". Pero Roma a su vez se hace más dura con el tema de crucificar a los rebeldes. En tiempos de Jesús todo rebelde, por mínima que sea la rebelión, era crucificado como ejemplo para que nadie se rebele a Roma. Por eso la muerte de Jesús es común para la época. Ya he escrito sobre el tema, no voy a expandirse sobre Cristianismo ahora.
En la Antigüedad la esclavitud era "lo natural de la vida" y la propiedad privada era "la esencia del hombre libre". La protección de los bienes personales era la fuente de escala social. Por eso quizás Plutarco llegó a decir: "la propiedad privada es un robo". Quizás lo que quiso decir es que los bienes personales de los ricos le roba libertad al pobre. Plutarco tenía ideas "raras" para el siglo Uno. Llegó a decir una vez: "el esclavo alguna vez deberá percibir dinero por su trabajo". Y eso es el mundo moderno, un mundo donde el trabajador es el esclavo moderno. Perfeccionada la esclavitud en un asalariado, el salario viene a crear un mundo de "bienestar y comodidad" para el esclavo asalariado. De esta forma se aplacan las rebeliones y el amo sigue siendo amo y el poder con sus tabúes sigue rigiendo la vida cotidiana y política de los oprimidos.

Fabián Ariel Gemelotti
(Domingo 23 de febrero de 2020)