La escuadrilla

La Primera Guerra Mundial en el cine

(cine bélico/ensayo)

(f.a.g.)

Cuando se tienen muchos libros uno se olvida por completo de que tal libro lo tiene o no recuerda los lugares en donde dejó tal libro o tal revista. Lo peor de todo es no recordar donde se puso un libro que uno sabe que lo tiene pero no sabe el lugar en donde está ese libro ubicado. Les pasa a todos los que tienen muchos libros acumulados y muchos libros, por más que uno sea prolijo y ordenado, trae un caos a una biblioteca personal. Ordenar es algo cotidiano, y ese ordenamiento del desorden del orden  trae que uno encuentre libros o revistas que uno no se acordaba que estaban en la casa de uno. Así me pasó hoy a la mañana con una revista Intervalo de 1958, un Intervalo Extra sin tapa. No recuerdo cuándo lo compré. Y no recuerdo por qué lo puse en un estante de cine y no de historieta. La historieta y el cine son algo muy parecido, y se complementan muchas veces. Es un ejemplar que estaba en una bolsita, rota la primera hoja y apilado con otras revistas y artículos muy viejos sobre cine bélico. Hubo un tiempo que miraba mucho cine de guerra. Y siempre guardo artículos sobre cine, de todos los géneros. Uno a veces compra libros y los guarda y ahí quedan por años, y el rescate viene en una mudanza o en una limpieza y ahí aparece ese libro que es una joyita pero que uno no se acuerda ya la librería donde lo compró. Esta revista me trajo a la memoria un filme clásico y  olvidado del cine bélico, La patrulla Lafayette. El filme es de 1958 y fue dirigido por William A. Wellman. Es un filme sobre la Primera Guerra Mundial y sobre una escuadrilla de aviones. En 2006 Tony Bill filma también sobre esta patrulla una gran película, Flyboys, en donde trabajan los grandes actores James Edward Franco, Martín Henderson, Jean Reno, David Ellison, Tom Sizemore, entre otros grandes del cine actual. El filme no es una remake de la película de 1958. La nombro porque mientras recordaba el filme del 58 me vino a la memoria esta versión moderna sobre esta escuadrilla de aviones. También me viene a la memoria Capitán Conán(1996), un grandioso filme de Bertrand Tavernier y con la actuación magistral de Philippe Torreton. Un filme sanguinario sobre la Primera Guerra Mundial, que vi en el cine El Cairo en 1997. Después Página/30, la revista mensual de Página/12, trajo el video del filme en esa colección de cine clásico y actual que tengo completa. También hay un gran filme bélico sobre la Gran Guerra, La patrulla pérdida. Este filme es de 1934 e inaugura el género del miedo psicológico. Una patrulla británica es asediada por tiradores invisibles en el desierto árabe. Un gran filme sobre la guerra. Johon Ford, el gran maestro del cine, dirigió este filme de culto. En 1921 el cine mudo nos regala un gran filme sobre la Gran Guerra, Los cuatro jinetes del Apocalipsis donde la historia nos muestra la destrucción familiar por el estallido de la Guerra. Rodolfo Valentino interpreta a un argentino en el filme y baila tango vestido de gaucho. Rex Ingram dirige este filme.
El cine actual también nos regala un filme interesante sobre la Primera Guerra Mundial, 1917. Sam Mendes dirige 1917, el director de la vigesimocuarta de James Bond en 2015. Un filme prolijo y bien realizado, pero sin la calidad de los grandes filmes bélicos del cine clásico.
Sin novedad en el frente, la gran novela de Erich María Remarque, fue llevada al cine y a la TV. La mejor versión de la novela llevada al cine es la de 1930, dirigida por Lewis Milestone y protagonizada por Louis Wolheim, Lew Ayres, John Wray, Arnold Lucy. El filme ganó dos premios Oscar en 1930, y es considerada "cultural, histórica y estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. En 1979 Delbert Mann la dirige para la TV. Trabaja el excelente actor Richard Thomas, el actor que nos maravilló en la serie de TV The Waltons. Después se hicieron filmes sobre esta serie. Yo la miraba de chico y el personaje que interpretaba Thomas era mi preferido. Este telefilme para la TV está basado en el filme de 1930 y es de una excelencia pocas veces vista en televisión. En este telefilme trabaja también Ernest Borgnine, y siempre uno lo recuerda por ese rostro tan particular y por esos filmes donde su fuerza actoral lo hacían meterse en la piel de los personajes. El director Richard Fleischerd lo consideraba un actor único. Fue el gran actor secundario del cine Norteamericano.
La patrulla infernal (Paths of Glory, 1957) de Stanley Kubrick es uno de los mejores filmes sobre guerra de todos los tiempos, interpretada magistralmente por Kirk Douglas. El filme muestra lo descarnado de la Guerra y el odio y la discriminación. La historia se desarrolla en el frente francés en 1916, el ataque suicida francés sobre los alemanes. Es un fracaso total ese ataque y el general Mireau es el responsable de ese ataque suicida y para lavar culpas y tapar todo elige a tres soldados al azar para ser fusilados, acusados de cobardía por huir del combate. El filme dura 88 minutos y a Kubrick lo convierte en director de culto. Después vendrán todos sus otros filmes, pero este filme es su inicio al camino de convertirse en uno de los grandes directores del cine mundial.
Steven Spielberg en 2011 lleva al cine la novela de 1982 de Michael Morpurgo. War Horse es un filme que transcurre durante la Primera Guerra Mundial. Un filme interesante y melancólico entre un chico y un caballo. Pero, como todos los filmes de Spielberg posteriores a Encuentros cercanos, no logra plasmar una gran cinta cinematográfica, pero sí interesante.
Uno de los grandes filmes sobre la Primera Guerra Mundial es La gran ilusión (1937), el filme francés de Jean Renoir. El filme fue censurado en Italia y en Bélgica. Joseph Goebbels, el Ministro de propaganda alemán, consideró a Renoir como enemigo del Estado Alemán por este filme. La película nuestra a grupo de prisioneros franceses en un campo de concentración alemán y las diferencias sociales en Europa. Es el gran filme de Renoir, el director de La carroza de oro, ese filme tan maravilloso de 1958 que transcurre en Sudamérica en el siglo 18.
El filme australiano Gallipoli de 1981 es otro gran filme sobre la Guerra. Un grupo de australianos son enviados a Turquía durante la Guerra y se enredan en la campaña de Galípoli. Es un filme con escenas muy buenas de batallas, el campo de batalla de Anzac en Galípoli y el ataque en la batalla de Nek, en 1915. El filme fue dirigido por Peter Weir y la música es hermosa de Brian May.
En 1971 Dalton Trumbo dirige el filme Johnnys got his gun, un filme donde se trata el tema de la eutanasia. Johnny pierde todas sus extremidades y los sentidos de la vista, oído, olfato y el gusto durante una explosión en el campo de batalla. El muchacho recostado en una cama rememora toda su vida en sueños y pesadillas y llega un momento que ya no puede distinguir la realidad de la fantasía. El hombre vive así muchos años hasta que logra comunicarse con los médicos por una especie de código Morse, moviendo la cabeza, que es lo único que puede hacer. Y pide que lo pongan en un ataúd. La novela termina con la muerte del protagonista, el filme termina poniendo el cuerpo del soldado inmovilizado y vivo en una almacén para el estudio de la medicina. La novela fue escrita por el mismo director del filme. Es una novela que hay que leer. Muy buena.
Chaplin en 1918 trabaja y dirige ¡Armas al hombro!, un filme sobre la Guerra. Es un filme bastante aburrido, no de lo mejor del cómico. El filme transcurre durante un sueño del personaje. Charlie está en un campo de entrenamiento en Estados Unidos y se cae y golpea la cabeza y despierta en Francia en un campo de batalla. A mí no me gusta este filme, pero es parte del cine bélico sobre la Primera Guerra Mundial.
Lawrence de Arabia de David Lean también habla de la Primera Guerra Mundial. El filme es de 1962 y narra la vida de Lawrence, el joven teniente británico que durante la Primera Guerra Mundial participó de la inteligencia Imperial en El Cairo. Es la vida de este personaje de vida de aventuras y que muere en 1935 en un accidente de motocicleta. La actuación de Peter O'Toole es de las mejores interpretaciones biográficas del cine de todos los tiempos. Amo este filme y es uno de mis preferidos.
Recomiendo como una necesidad histórica ver la película documental de 2018 de Peter Jackson. Se usaron archivos originales fílmicos de la Primera Guerra. Es maravillosa. Otro filme muy bueno es La Gran Guerra, 1959; un filme de Mario Monicelli. El Barón Rojo, de 2018. Este filme de Nikolai Müllerschön narra la vida del mítico aviador alemán durante la Guerra. Un gran filme del cine alemán. El filme está hablado en inglés y en alemán y dura 120 minutos. En Rosario estuvo en cartelera una semana y la vieron 36 personas nada más. Eso demuestra que el buen cine no es popular.
Otros filmes buenos son Noche de paz (2005), de Christian Carion. The Big Parade (1925), de King Vidor; un gran filme del cine mudo sobre la Primera Guerra Mundial. El sargento York (1941), de Howard Hawks. Y otros filmes muy buenos que demandaría hacer muy largo este escrito. Dejo a criterio del lector que busque otros filmes y los vea. Los que nombré son mis preferidos.
Empecé este artículo con la idea de hablar del filme de 1958 de William A. Wellman, pero me fui por otros caminos. Y terminé escribiendo sobre muchos filmes sobre la Primera Guerra Mundial. Intervalo Extra de1958 me hizo recordar todo el cine bélico, y sobre todo esa revista me hizo buscar otros libros y otras cosas. Intervalo traía en la primera página siempre comentarios de estrenos en cine. Era una especie de programa de cine y un comentario de época la joyita que guardaba mi biblioteca.
El cine bélico me apasiona. ¿A quién no le gusta la literatura de guerra?

Fabián Ariel Gemelotti
(domingo 07 de junio de 2020, cuatro y media de la tarde. Día nublado)